Psychologische Reaktanz ist die Abwehrreaktion, die wir erleben, wenn unsere Freiheit bedroht ist. Diese Reaktion tritt auf, wenn wir das Gefühl haben, dass unsere Freiheit eingeschränkt wird und manifestiert sich als motivationaler Zustand mit dem Ziel, die eigene Freiheit wiederherzustellen (vgl. Dorsch 2022).

Reaktanz ist dabei unter folgende Bedingungen geknüpft: Wenn es um Verhalten geht, müssen wir tatsächlich Freiheit erwarten. Dementsprechend entsteht auch keine Reaktanz, wo keine Freiheit erwartet wird (vgl. Felser 2023: 306). 

So zeigt sich Reaktanz: 

Dabei kann Reaktanz als ein unangenehmer Spannungszustand verstanden werden, welcher irgendwie abgebaut werden soll! Dieser kann sich auf verschiedenen Ebenen äußern. Emotional beispielsweise kann es zu Verärgerung oder Wut kommen, welche sich meist gegen die Quelle der Freiheitsbeschränkung richtet, Kognitiv ändern Personen oft ihre Einstellung zu einer Sache, bewerten die verlorene Option positiver sowie die Quelle der Einschränkung negativer (vgl. Felser 2023: 320). 

Die Freiheit einer Person kann dadurch eingeengt werden, dass das Spektrum möglicher Verhaltens-und Meinungsalternativen beschnitten wird, sodass einige Alternativen nicht mehr verfügbar sind. Dementsprechend werden Freiräume entfernt. Eine weitere Option Freiheit einzuengen besteht darin, dass der betroffenen Person Handlungsweisen oder Meinungen oktroyiert werden (vgl. Raab et al. 2022: 74). 

Dabei kann Reaktanz auf verschiedene Weisen auftreten: Eine direkte Wiederherstellung der Freiheit besteht darin, dass wir genau das Gegenteil von dem tun, was uns gesagt wurde. Bei der indirekten Wiederherstellung der Freiheit führen wir ein anderes, aber vergleichbares Verhalten aus oder verschieben unser Verhalten auf einen anderen Kontext. In einigen Fällen kann Reaktanz auch zu Aggression führen, bei der wir die bedrohliche Instanz physisch oder verbal angreifen. Eine weitere Erscheinungsform ist die Attraktivitätsänderung, bei der die bedrohte Wahlmöglichkeit plötzlich attraktiver erscheint als zuvor (vgl. Raab et al. 2010: 65-66). 

Wie kann Reaktanz reduziert werden?

Eine Möglichkeit ist, nicht-kontrollierende Sprache zu verwenden, also Begriffe wie "überlegen", "kann", "könnte" und "dürfte" statt "sollte", "muss" und "braucht". Eine weitere Strategie ist, Nachrichten als Gewinn zu formulieren, anstatt die Botschaft als Verlust darzustellen. Ebenso kann es hilfreich sein, Nachrichten im Ansatz zu präsentieren, indem man auf mögliche positive Ergebnisse fokussiert, anstatt auf die Vermeidung negativer Ergebnisse. Außerdem sollten die Vorteile einer Veränderung betont werden, anstatt die Einschränkungen. Schließlich können humorvolle Informationen helfen, die Botschaft besser zu vermitteln.

Welche Maßnahmen kannst du ergreifen, wenn du selbst Reaktanz erlebst oder wahrnimmst?

Überlege zunächst, bevor du handelst, und nimm dir einen Moment, um die Situation zu bewerten. Höre aufmerksam und aktiv zu, um die Perspektive des anderen zu verstehen. Finde Wege, ruhig zu bleiben, indem du tief durchatmest oder bis zehn zählst. Bleibe neugierig und frage nach, um die Beweggründe des anderen zu verstehen. Suche den Kontakt, sei wertschätzend und direkt, sprich offen über deine Bedenken und zeige Wertschätzung für die Perspektive des anderen.

Fazit 

Indem wir die Auslöser, Komponenten und Erscheinungsformen der Reaktanz verstehen, können wir bessere Wege finden, mit diesen Reaktionen umzugehen und sie zu mindern. Besonders in zwischenmenschlichen Beziehungen und Kommunikationssituationen kann dieses Wissen helfen, Konflikte zu vermeiden und konstruktiver zu agieren. Verwenden wir nicht-kontrollierende Sprache, rahmen wir unsere Botschaften positiv und achten wir auf die Perspektive des anderen, können wir die Wahrscheinlichkeit verringern, dass Reaktanz überhaupt auftritt. Letztlich geht es darum, respektvoll und empathisch miteinander umzugehen und die Freiheit des Einzelnen zu respektieren.

Quellen: 

- Dorsch (2022): Reaktanz, Reaktanztheorie (https://dorsch.hogrefe.com/stichwort/reaktanz-reaktanztheorie) Abgerufen am 16.06.2024. 

- Felser, G.  (2023): Werbe- und Konsumentenpsychologie. 5. Aufl., Springer. 

- Raab, G.; Unger, A.; Unger, F. (2010): Marktpsychologie. Grundlagen und Anwendung. 3. Aufl., Springer Gabler. 

- Raab, G.; Unger, A.; Unger, F. (2022): Marktpsychologie. Grundlagen und Anwendung. 5. Aufl., Springer Gabler.